英语1-婴儿学习外语越早越好.docx

婴儿是学习语言的天才！学习外语越早越好！为什么孩子学习语言和我们大人学语言完全不同呢？婴儿学语言好像只需要生活在某种语言环境中，自然而然就学会了这种语言。既不用像大人学英语一样背单词，也不用搞什么阅读理解。然而，事实真的只有这么简单吗？我身边曾经有这样一个案例：一对双博士父母为了打造孩子的“双语”能力，从孩子一出生就在家创造了一个双语环境。每天英文儿歌放着，外国儿童启蒙节目看着。结果却令人沮丧，孩子不但没修炼成“双语”，而且到了2岁还迟迟不肯开口说话。既然如此，为什么题目还要叫“学习外语越早越好”？这首先要从婴儿如何学习语言开始说起。婴儿是怎样做到对语言“不学而会”的？答案极其简单：天生的！出生6-8个月的婴儿就像“世界公民”一样，无论自己的母语是什么，都能够识别并分辨世界上所有语言的声音，而成人却常常会混淆母语之外的语音。例如，你现在能区分克罗地亚语和保加利亚语，挪威语和瑞典语吗？婴儿可以！当世界上任何一个国家6-8个月的婴儿先听到一种语言，例如克罗地亚语，当语言切换到保加利亚语时，他们立刻就能察觉出来；再切换到挪威语、泰国语、日语或者世界上任何一种语言时，他们立刻也能有反应。神奇吧！而更神奇的是，到了婴儿10-12个月，这种“世界公民”似的神奇语言分辨能力就消失了。那么，在两三个月个之间，到底发生了什么？孩子们在分辨并学习母语！随着对母语大量的听啊听，婴儿母语经验迅速增加，婴儿开始对母语（可能是不止一种母语）的声音形成专门化的知觉。没错，是“可能不止一种母语”，谁说过母语只有一种了。在6-8个月到10-12个月的成长期间，婴儿小小的大脑会自动对听到的语言做“统计”。大脑会统计日常周围听到最多的语言母语中出现频率最高的那些语音、语调，之后就像海绵吸水一样把这些统计结果“吸收”并深深“印刻”在自己的大脑里。打个比方说，婴儿经过“统计”训练的大脑就像装上了防火墙，过滤掉了其他多种语言，只有母语才能通过。因此，到了1岁以后，婴儿对自己母语中的语音识别能力会变得越来越好，对非母语的语音识别能力则会越来越差。换句话说，1岁以后的孩子再想要学习另一种语言，就难以像学习母语一样，只要侵淫在语言环境里，靠听就能学会，要学就要靠日后的“教学”了。回头看开头的案例。既然从孩子学习外语越早越好，为什么那对博士父母创造的“双语环境”并没有给孩子带来好处？所谓“双语环境”，人才是最关键因素，不是用外语“狂轰乱炸”就可以的。换句话说，是真人与婴儿之间的语言互动才是语言学习的最重要线索。婴儿大脑的“统计”工作只针对人声，而不是音频或者视频。美国心理学家Patricia Kuhl曾经做过这样一个实验。她找来一群从来没接触过中文的美国西雅图地区的婴儿，当然年龄在6-8个月。在接下来的几个月时间里，Kuhl找来台湾老师对着这些美国婴儿用普通话讲故事，一共12次。结果发现，到了10个半月的时候，这群西雅图婴儿对中文的分辨能力和台湾地区10个半月大的婴儿是一样的！在同一个实验中，另外一组西雅图婴儿也参与到中文学习中，只不过他们12次“课”对着的不是真人而是听中文的录音或者看中文视频。结果是，这群婴儿在10半月的时候中文完全没有长进。因此，对于一个婴儿，如果你给他听一盘录音带或者看一段视频，里面是一种新语言，他都不会去学习其中的语言；但是，如果新语言是由真人说出的，婴儿就会得到充足的信息并学会分辨这种新语言的语音。这就是为什么双博士家庭的孩子修炼不出“双语”。为什么有些孩子的母语可以不止一种。所以，关于孩子什么时候开始学习一门外语的问题，当然是越早越好！那么，对于1岁以后错过大脑“母语获得”模式的孩子们，也有其他教学方法，我们下次就来聊一聊这个话题。