六、中华第一绣女沈寿

六、中华第一绣女沈寿 此美胜似天宫花。去过苏州刺绣研究所，欣赏了美轮美奂的苏绣珍品；观看了绣娘运针走线，蝶飞缎面的高超技艺。图案秀丽、色彩清雅；绣工细致、针法活泼。赏苏绣，应当想到一个人：沈寿。沈寿（18741921），原名云芝，字雪君，生于苏州。小桥流水边，粉墙黛瓦人家，搭一架绣绷，看桥边桂树落花，听小河轻舟“依呀”。沈寿七岁与姐沈立同绷习绣；八岁绣“鹦鹉图”显露过人才智；十四五岁，已是绣艺精巧的闺阁名手；二十岁与流寓苏州的浙江举人余觉结婚。余擅长书画，婚后，夫妇绘绣结合，更使沈寿的绣艺，添彩增韵。人生需要灵气，也得遇上运气。光绪三十年，慈禧七十寿辰，余觉请苏州画家颜元画了一堂“八仙上寿图”，经云芝精绣后进呈宫中。慈禧观后，惊为绝世神品：所绣人物，顾盼传神；所绣景物，如轻舟踏浪。慈禧亲书“福”“寿”两字，分赐余沈夫妇。云芝改名寿，缘于此因。紫气生祥云。于是，余、沈被委派赴日考察。艺术的出神入化，在于接受新知识，融合新观念。轻渡一衣带水，沈寿触及到了西洋美术讲究光线透视的写真技巧。依样不画葫芦，这是沈寿的聪明。1909年，沈寿首次以西画技巧运用于刺绣，成功绣成精妙绝伦的“意大利皇后像”。此绣像，世所未有，参加“意大利都朗万国博览会”，获“世界至大荣誉最高级之卓绝奖”。获此殊荣，全世界仅三人。绣品作为国礼送意国皇室；意帝亲撰国书于清政府，颂扬中国艺术，开邦交之先河。 睿智流淌于老家。沈寿在苏州马医科旧屋，全心凝神绣国际参赛作品“耶稣像”。苏州著名西洋画家颜文梁为她将画稿放大。沈在故乡沃土完成了个人代表作，参加一九一五年在美国旧金山举办的“巴拿马万国博览会”，荣获令世界震惊的一等巨奖。一代绣圣在中华诞生！学界有一个让人感兴趣的现象：凡有杰出成就的艺术家，往往又是该门类的教育家。沈寿曾任清政府京师绣工科总教习，一名可爱的女官。后，沈寿应张謇聘请到南通办学。沈寿在南通教绣八年，以“绣德”诲人，以“绣艺”育才；为江苏为全国，培养了“有音乐感的耳朵，有感受形式美的眼睛”的刺绣艺术精英一百六十多人。一九二一年六月十八日，沈寿英年早逝，时四十八岁。一代绣门宗师，一颗灿烂流星，划破长空，留下一道熠丽彩光。