英法海上霸权

英法海上霸权之争西班牙和荷兰衰落后，欧洲大陆上能对英国的海上霸权构成威胁的国家就只有法国了。法 国是欧洲大陆上最强大的国家，也是一个新兴的海洋国家。它拥有漫长的海岸线、众多的优良 港口、丰富的资源，海上作战潜力巨大。它在欧洲大陆上称霸，在亚洲和美洲侵占了大量殖民 地。法国国王路易十四很重视海军建设。财政大臣让，科尔伯是法国海军的总设计人。到1681 年，法国已经训练出6万名熟练的水兵，建立了边防要塞部队和港口内的海军警卫队，制定了 严格的海军纪律。到1689年，法国舰队的数量上相当于英国和荷兰舰队的总和。濒临地中海的 土伦港、大西洋方面的布勒斯特港、敦刻尔克港、勒阿弗尔一德一格拉斯港、罗什福尔等港口 也都已花巨款修建完毕，仅土伦港便可停泊上百艘战舰。因此，与法国交战决不是一件轻松的 事情。英国与法国是传统的敌对国家，历史上就曾为了征服对方，进行过长期的战争。进入海洋 时代以来，两国在殖民地问题上又产生了新的矛盾。17世纪中期之前，这个矛盾被英西矛盾和 英荷矛盾所掩盖。从17世纪后期开始一直到19世纪初，英、法之间力争夺海上霸权进行了一 百多年的曲折斗争，主要经历了英国王位继承战争、西班牙王位继承战争、奥地利王位继承战 争、七年战、北美独立战争和拿破仑战争等几个阶段，本节讲述的是三次王位继承战争中的海 战情况。英王查理二世死后，詹姆斯二世承继王位。他是一个虔诚的大主教徒，竭力恢复天主教会 的权威。为了防止大主教会势力复辟，英国议会于1688年宣布詹姆斯自行退位，迎立他的女儿 玛丽和女婿荷兰国王威廉为英国女王和国王。詹姆斯二世逃往法国。这次政变在英国历史上称 为“光荣革命”。此后，议会通过了一系列法案，确立了君主立宪制度。英国和荷兰也在双重 元首的统治下联合起来了。自称“太阳王”的路易十四早就在谋求欧洲霸权。他先是趁第二次英、荷战争之机对英国 宣战，后又联合英国侵略荷兰，詹姆斯被废黜后，受到“这个家伙为了一台弥撤而抛弃了三个 王国”的嘲笑（三个王国指英格兰、苏格兰和爱尔兰）。路易十四认为这是进攻英国的好机会， 于是企图扶持詹姆斯复位。1689年，他派遣舰队护送詹姆斯在爱尔兰登陆，但一个月后被击溃。 英国王位继承战争（16891697年）开始了。有道是“初生牛犊不怕虎”。朝气蓬勃的法国海军勇敢地向英国海军发起挑战。在1690 年6月30日的俾赤岬战役中，英、荷舰队的60艘舰船遭到刀艘法国舰船的猛烈攻击。英、荷 联合舰队集中兵力对付法国舰队的后卫，法国舰队司令托尔维里沉着应战，指挥前卫对联合舰 队实施反包围，从两侧夹击联合舰队。英、荷联合舰队阵角大乱，经过顽强的抵抗，损失了17 艘舰只，其余战船有的逃进泰晤士河，有的则藏匿于荷兰海岸的沙洲群里。此战，法军连一只 小艇也没有损失。以后差不多两年时间，英、荷两国的船只都躲在港内不敢出海。法国暂时掌 握了制海权。然而，法国海军存在两个先天的不利条件，足以抵消其海上优势。第一，法国是一个大陆 国家，随时随地都可能遭到邻国的攻击，需要大规模的陆军来保卫陆上边境线。军费必然主要 投向对付直接威胁的陆军。海军与陆军相比重要性较低，在长期战争中，不可能得到足够的人 力和物力的补充。更何况，法国还要依靠陆军力量在欧洲大陆称霸。第二，法国在大西洋和地 中海有两道海岸线，必须把海军分兵两处。一旦两支舰队不能合兵一处，英国就能集中兵力将 其各个击破。英国针对法国的战略缺点，一方面通过联合欧洲（大陆国家从陆地进攻法国，使 它忙于陆上战争，间接削弱其海上实力；另一方面设法阻止法国的两支舰队会合。英国和荷兰 1加入了西班牙、奥地利、德意志等国组织的奥格斯堡反法联盟，同法国进行了长达9年的战争。从此，法国受到海陆夹击，陷入四面楚歌的境地。反法联军势如破竹，一路攻下遇到的所 有要塞，甚至一度占领马德里，英国舰队则乘胜前进，直逼土伦港前开炮轰击。-这时，欧洲 局势发生了新的变化。1709年，俄国军队大破瑞典军队。英国不愿看到俄国强大，担心欧洲均 势受到破坏，因而在反法战争中消极起来。1711年，英国政府开始与法国举行秘密谈判，1711 年4月，奥地利的查理大公即神圣罗马帝国皇帝位，是为查理六世。这样一来，如果法国被击 败，查理六世必然继承西班牙王位，神圣罗马帝国将成为大陆强国，欧洲均势又出现危机。英 国为了保持欧洲均势，下决心结束这一旷日持久的战争。反法联盟中的其他一些国家既担心英 国的海上势力进一步壮大，又害怕神圣罗马帝国掌握欧洲霸权，加上劳师费响，也希望早日结 束战争。七年战争(1756-1763)时的英法交锋亚琛和约之后，奥地利和普鲁士并没有实现和平，八年以后，两国再次开战，这就是“七 年战争”。“七年战争”是人类历史上第一次世界规模的战争，战线从欧洲、地中海一直延伸到 美洲、印度、非洲甚至菲律宾。欧洲大国再次形成两个敌对的同盟，即英普同盟和法奥俄同盟。在陆地上的战斗中，虽然英普同盟军队一直处于兵力劣势，但由于法奥俄同盟军队协同作 战能力太差，战斗一直处于相持状态，到了 1762年初，俄国新沙皇登基，他是普王菲特烈的崇 拜者和追随者，因而选择了退出，这就导致了战争的结束。为了争夺海上霸权和殖民地，英法还在海上展开了战斗。初期的1756-1757年，法国取得 了主动权，而英国十分被动，法国先是侵占英国梅诺卡岛，又在梅诺卡岛之战(1756)获得了大 胜。但是，后来法国深陷于欧洲战场，无力抵御英国海军的进攻，在海上和各殖民地节节败退， 接连失去加拿大(魁北克战役)、印度、西印度群岛等重要殖民地。总之，英国是这次战争中的最大受益者，取得了最为重要的两大殖民地加拿大和印度。“七年战争”几十年后，英国在北美的13个殖民地独立，建立了 “美利坚合众国”，北美独 立对大英帝国来说是个沉重的打击，但此后加拿大的成长和英国在南太平洋新殖民地的建立则 显示了英帝国更大的生命力。随即，英国在西亚、非洲、美洲获得了一系列殖民地，建立起了 所谓“日不落帝国”。英殖民者曾得意忘形地宣称：大英帝国无落日。意思是说，大英帝国的 殖民地遍布全球，无论地球怎样旋转，总有一部份领土被太阳照射着。