英国化学家霍普金斯首先提出维生素学说

英国化学家霍普金斯首先提出维生素学说维生素是维持机体健康所必需的一类低分子有机化合物。这种物质由于体内不能合成或者合成量不足，虽然需要量很少，但必须由食物供给。维生素学说是由英国生物化学家霍普金斯创立的。他生于伊斯特本，家境贫寒，父亲早逝。母亲无心理会孩子们的教育，为图温饱，四处奔波。在别人的资助下，他才有幸读了几年书。后为生活所迫，到一家医院当法医助手。工作之余，他发愤读书，被破格提升为化验员。20岁时进入化学班学习。27岁时，即在1888年，被推荐到伦敦大学医科学校学习。他成绩优异，曾发表多篇有指导意义的论文。1912年，霍普金斯在使用人工合成饲料喂养动物时，发现食用高度精制单调饲料的动物，即使食入量超过标准，其生长速度也很慢；而食用复合饲料的动物，生长速度反而很快，其增长一定体重所耗的食物量，比食用单调饲料的动物要少一半或更少。他仔细分析其中原因，发现在酵母汁，肉汁中都含有动物生长和代谢所必须的微量有机物，与脂肪，蛋白质，碳水化合物，无机盐及水同等重要，是维持生命不可缺少的微量物质。他命名为维他命，又称维生素。从此，他解开了因缺少这一微量物质而引起的特异疾病之谜，并为这些病的治疗找到了一条正确途径。由于这一重要发现，他与荷兰细菌学家叶克曼分享了1929年诺贝尔生理学与医学奖。1911年，波兰生物化学家芬克制出了能克制脚气病的物质的纯品，并在他以后的研究工作中证实该物质属于化学物质中的胺类(Amine)，而且是维持人类生命(Vita)的绝对必需品。这两个英文字联起来便衍生出一个新字Vitamine。其后所发现的各种未知营养素并不属于胺类，于是又有各种不同的命名法。1920年对维生素统一命名时，将Vitamine一词中的词尾“e”去掉，表示没有化学上的关系，称为“Vitamin”，中文译名开始时称为“维他命”，后来又改译为“维生素”，这一名称现已固定下来。第 2 页