中西方对各种颜色的理解及其象征意义

中西方对各种颜色的理解及其象征意义人类语言中，颜色词语表现出的独特魅力，令人刮目相看。在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义，因为颜色的象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。由于我国与绝大部分英语国家相隔万里，地理位置、自然现象、历史背景、审美心理等千差万别，人们对于颜色的感受和表达不尽相同。这样，颜色的象征意义在中西文化之间自然又会产生很大的差异。本文拟就中西文化中词语的颜色、词语的象征意义作一些对比和探讨，以求教于同行和读者。1红色（ red）红色是我国文化中的基本崇尚色，它体现了中国人在精神和物质上的追求。它象征着吉祥、喜庆，如把促成他人美好婚姻的人叫 红娘 ，喜庆日子要挂大红灯笼、贴红对联、红福字；男娶女嫁时贴大红 喜字，把热闹、兴旺叫做 红火 ；形容繁华、热闹的地方叫 红尘 ；它又象征革命和进步，如中共最初的政权叫 “红色政权 ”，最早的武装叫 “红军 ”，把政治上要求进步、业务上刻苦钻研的人称为 “又红又专 ”等；它也象征顺利、成功，如人的境遇很好被称为 走红 、红极一时 ，得到上司宠信的叫 红人 ，分到合伙经营利润叫 分红 ，给人发奖金叫 送红包 等；它还象征美丽、漂亮，如指女子盛妆为 红妆 或 红装 ，把艳妆女子称为 红袖 ，指女子美艳的容颜为 红颜 等。西方文化中的红色（ red）则是一个贬意相当强的词，是 火、 血的联想，它象征着残暴、流血，如（ 1）The red rules oftooth and claw 残杀和暴力统治，（ 2）red revenge 血腥复仇，（ 3）ared battle 血战；它又象征激进、暴力革命，如（ 1）red hotpolitical campaign 激烈的政治运动，（ 2）a red revolution 赤色革命，1 / 8（ 3）red activities 左派激进活动；它也象征危险、紧张，如（ 1）red alert 空袭报警，（ 2）a red adventurestory 一个令人紧张的冒险故事，（ 3）a red flag 危险信号旗；它还象征着放荡、淫秽，如（ 1）a red waste of his youth 他那因放荡而浪费的青春，（ 2）ared light district 花街柳巷（红灯区），（ 3）Is she reallysored as she is painted？难到她真的象人们所描绘的那样放荡吗？至于红色的褒义，如 redletter day 喜庆的日子， the red carpet 隆重的接待等，则得益于不同文化之间的交流和融合。据考证， red 的褒义是从远东经波斯传到西方的。2白色（ white ）在中国文化中，白色与红色相反，是一个基本禁忌词，体现了中国人在物质和精神上的摈弃和厌恶。在中国古代的五方说中，西方为白虎，西方是刑天杀神，主萧杀之秋，古代常在秋季征伐不义、处死犯人。所以白色是枯竭而无血色、无生命的表现，象征死亡、凶兆。如自古以来亲人死后家属要披麻戴孝（穿白色孝服）办 白事 ，要设白色灵堂，出殡时要打白幡；旧时还把白虎视为凶神，所以现在称带给男人厄运的女人为 白虎星 。白色的心理功能在其发展过程中由于受到政治功能的影响，又象征腐朽、反动、落后，如视为白专道路 ；它也象征失败、愚蠢、无利可得，如在战争中失败的一方总是打着“白旗 ”表示投降，称智力低下的人为 白痴 ，把出力而得不到好处或没有效果叫做白忙 、白费力 、 白干 等，它还象征奸邪、阴险，如 唱白脸 、白脸 奸雄；最后，它还象征知识浅薄、没有功名，如称平民百姓为 白丁 、白衣 、 白身 ，把缺乏锻炼、阅历不深的文人称作白面书生等。2 / 8西方文化中的白色象征意义主要着眼于其本身色彩，如新下的雪、新鲜牛奶及百合花的颜色。西方人认为白色高雅纯洁，所以它是西方文化中的崇尚色。它象征纯真无邪，如（ 1）a white soul 纯洁的心灵，（ 2）wh ite wedding 新娘穿白礼服的婚礼；它又象征正直、诚实，如（ 1）a white spirit 正直的精神，（ 2）white m en 高尚、有教养的人，（ 3）white hand 廉洁、诚实；它也象征幸运、吉利，如（ 1）one ofthe white days o f sbs life 某人生活中的吉日之一，（ 2）whitemagic 有天使相助的法术；它还有合法、无恶意的意思，如（ 1）whitemarket 合法市场，（ 2）white list 经过批准的合法明单，（ 3）awhitelie 无害的谎言 .3紫色（ purple）在中国民间传说中，天帝居于天上的 紫微宫 （星座），故而以天帝为父的人间帝王（天子）和以天帝为信凶的道教都以紫为瑞。紫色作为祥瑞、高贵的象征，更多地被封建帝王和道教所采用，如称吉瑞之气为 紫气 、 紫电 ，皇宫叫做 紫禁宫 、紫禁城 。历代皇帝为了笼络人，往往将 紫袍 赐予品位低的臣下，而 著紫 则成为封建文人奋力追求的荣禄；人们还把道书称为 紫书 ，把神仙居所称为 “紫台 ”。无独有偶，英语中的紫色（ purple）象征意义也跟帝王将相和宗教有关，这是一个有趣的文化巧合，如（ 1）t he purple 帝位、王权，（ 2）be born in the purple 生在王侯贵族之家，3 / 8（ 3）marryin the purple 嫁到显贵人家，（ 4）be raised to the pruple 升为红衣主教。4黄色（ yellow）黄色在中国文化中是红色的一种发展变异，如旧时人们把宜于办大事的日子称为 “黄道吉日 ”，但是它更代表权势、威严，这是因为在古代的五方、五行、五色中，中央为土黄色。黄色象征中央政权、国土之义，所以黄色便为历代封建帝王所专有，普通人是不能随便使用黄色 的，如 黄袍 是天子的 龙袍，黄钺 是天子的仪仗， 黄榜 是天子的诏书， 黄马褂 是清朝皇帝钦赐文武重臣的官服。至于现在流行的与 性有关的 黄色 观念，有一种说法是中西文化交流融合的一种现象。据说美国纽约的世界报用黄色油墨印刷低级趣味的漫画以争取销路，人们便称这一类不健康的刊物为 “黄色刊物 ”，还有纽约新闻以夸大、渲染的手法报道 * 、仇杀、犯罪等新闻，人们也称这一类的新闻为黄色新闻 。其实中国古代的黄色已与 性有关。东汉末年黄巾起义时有黄书，现书虽之佚，便确知该书重在 房中之术；另有唐代孙思邈在其千金要方之 房内补益 中有 赤日黄月 之说。张清常据此在他的汉语的颜色词一书中指出： 则中国古代之 黄与性有关系。此说甚是，只不过中断千余年，人们早已忘记而已 。西方文化中的黄（ yellow）使人联想到背叛耶稣的犹太（ Judas）所穿衣服的颜色，所以黄色带有不好的象征意义，它除了表示低级趣味的报刊、毫无文学价值的书籍（如 yellow press 黄色报刊， yellow journalism 黄色办报作风， y ellow back 廉价轰动一时的小说）外，主要表示卑鄙、胆怯，如（ 1）yellow dog 卑鄙的人，（ 2）yellow str eak 胆怯，（ 3）yellow-livered 胆小的。5蓝色（ blue）4 / 8蓝色（ blue）在中国文化中几乎没有什么象征意义，相对而言，它在西方文化中的象征意义稍多一些。阿斯海姆在评析蓝色时说： 蓝色象水那样清凉。 是“阴性或消极的颜色 ”。它能象征高贵、高远、深沉、严厉，如（ 1）blue blood 名门望族，（ 2）blue ribbon 最高荣誉的标志，（ 3）blue nose 严守教规的卫道士；（ 4）blue laws 严格的法规；它又象征忧郁、沮丧，如（ 1）feel blue 不高兴，（ 2）a blueoutlook 悲观的人生观。（ 3）Things look blue。事不称心，（ 4）blue Monday 不开心的星期一，它也象征猥亵、下流，如（ 1）bluemovie * 电影，（ 2）blue revolution 性“解放 ”，（ 3）blue talk 下流言论；它还有突然迅速的意思，如（ 1）out of the blue 突爆冷门，（ 2）have the blue 晴天劈雳，（ 3）blue streak 一闪即逝的东西6绿色（ green）在中国传统文化中，绿色有两重性，它除了表示义侠外，还表示野恶。这是因为在人类初始时代以及其以后的漫长生活过程中，人类借助绿色保护自己，赖以生存下来；但同时，绿色也保护着人类的天敌及其它猛残的食人动5 / 8物。这样一来，义狭是正义的，如人们泛指聚集山林、劫富济贫的人为绿林好汉；恶野是邪恶，所以旧时也指 绿林 为占山为王、拦路抢劫、骚扰百姓的盗匪；绿色还象征低贱，如汉朝时的仆役着绿帻，元朝以后凡娼妓都得着绿头巾，以示地位低下，因妻子有外遇而使丈夫脸上无光，低人一等，叫给丈夫戴 绿帽子 。西方文化中的绿色（ green）象征意义跟青绿的草木颜色有很大的联系，是植物的生命色。阿思海姆说： 绿色唤起自然的爽快的想法。 它不仅象征着青春、活力，如（ 1）in the green wood 在青春旺盛的时代，（ 2）inthe green 血气方刚，（ 3）a green old age老当益壮；而且表示新鲜，如（ 1）green recollectio n 记忆犹新，（ 2）keep themorygreen 永远不忘，（ 3）agreen wound 新伤口；但是它也表示幼稚、没有经验，如（ 1）a green hand 生手，（ 2）as green as grass幼稚，（ 3）a green horn 容易上当的糊涂虫；它也象征妒忌，如（ 1）thegreen-eyed monster 妒忌，（ 2）green with envy 充满妒嫉，（ 3）agreeneye 妒嫉的眼睛。7黑色（ black）黑色在汉民族的文化象征意义中，和红色、黄色、白色一样，也具有二重性的文化含义：既有褒义，也有贬义。6 / 8由于黑色和铁色相似，因此自古人们常用黑色象征 “刚直、坚毅、严正、无私”等含义。如在戏曲脸谱艺术中，往往用黑色象征历史人物的刚直不阿、铁面无私等高尚品性。如唐代的尉迟恭、宋代的包拯等历史人物的舞台形象，都是黑色的脸谱。又据中国古代的五方、五行之说，把天地空间分为东西南北中五方，它们各方又分属木、金、火、水、土五行，五方五行又分别具有青、白、赤、黑、黄色。北方属水，具有黑色。因此，人们又用黑色象征“深沉 ”。黑色和夜色相似，因而它又象征 “神秘肃穆 ”等含义。黑色又具有贬义色彩。这可能是由 “颠倒黑白 ”这个成语来的。屈原在九章怀沙中说：“变白为黑兮，倒上为下 ”。此外，黑色与中国古代的 “黥”这种墨刑有联系。早在周秦时期，在犯人的额上或脸上刻画或刺字，然后用黑墨涂之，这样可在犯人的脸上留下永远抹不掉的耻辱。因此，黑色又含有不光彩的附加意义。地狱和神话中的 “阴曹地府 ”都是暗无天日的，和光明相对。因此黑色又象征 “黑暗、阴险、恐怖、死亡 ”等贬义色彩。此外，黑色还表示奸恶、阴谋等含义。如：“黑爪牙，黑心，黑名单 ”等。从黑暗还可以引申出 “不光彩，不合法，欺骗 ” 等贬义。如社会上流行的词语有 “黑户口、黑社会、黑市、黑货、黑钱、黑车（指无驾驶牌照或未上税的出租车），黑人（指没上户口的人）等。8粉红色（ pink）是红色的一种变异，可以将其视为红色的一种应合或复归。在中国文化中，粉红色又叫桃花色。唐代诗人崔护写下 人面桃花相映红 的诗句，以桃花与女人相比，究其根由，是女子为修饰自己而施用粉红色胭脂，脸色白中透红，可与美丽的桃花相比之故。粉红色（桃色）可以象征女性，如白居易长恨歌中有：7 / 8“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色 ”，青年男子把心爱的女子称为 “红颜知已”。称男女之间不正当的性关系为 桃色事件 。在西方文化中，粉红色象征精华，极致，如（ 1）the pink of perfection 十全十美的东西或人，（ 2）the pink ofpoliteness 十分彬彬有礼；它又象征上流社会，如（ 1）pink lady 高格调鸡尾酒，（ 2）pink tea 上流社交活动，（ 3）apink-collar worker 高层次女秘书。9橙色（ orange）颜色词的象征意义在不同的民族文化里有着很大的差异。从根本上讲，在中国文化中，颜色的象征是基于过去中国的封建统治、封建迷信及其原始、落后的科学、教育状况而形成的，所以颜色的象征意义有相当强烈的政治化和神秘化倾向。而西方文化中的颜色象征则更多地得益于西方民族开放性及科学、教育的普及程度，其象征意义少了神秘，多了些理性，使其语义、词义理据更易追踪。不同文化之间颜色象征意义又都是在社会的发展、历史的沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文化现象。它们能够使语言更生动、有趣、幽默、亲切，所以我们应该予以足够的注意。8 / 8