浅谈对天药物化学的认识

浅谈对天然药物化学的认识随着人类文明的飞速发展和科学技术的不断进步，人们越来越追求接近于原生态的“天然”健康，“天然药物”作为一个自然的原始产物、药物的重要组成部分，已然成为新时代的宠儿。自古以来，人类在与疾病斗争的过程中，对天然药物的应用积累了丰富的经验。天然药物在中国称为“中草药”，其独具的特色使之成为一支我国文化的瑰宝，在世界上有着极其大的影响力。在中国古代，中医盛行，人们对药物的研究只涉及到“对症治疗”的范畴，对于药物的化学结构、作用机理等领域却是一片空白，至今还有很多药物的药理作用无法用现代西医学解释。于是，对天然药物的研究越来越受到重视。人们把中西医理论互相结合并不断完善，从而衍生了一门现代医药学天然药物化学。天然药物化学是运用现代科学理论与方法研究天然药物（包括植物、动物、矿物和微生物，以植物为主）中化学成分的一门学科，其研究内容包括各类天然药物的化学成分（主要是生物活性成分或药效成分）的结构特点、物理化学性质、提取分离方法以及主要类型化学成分的结构鉴定等。此外，还将涉及主要类型化学成分的生物合成途径等内容。天然药物化学也不仅仅作为一门单独学科而存在，它与药物分析、药物化学、生药学、分子生物学、生物工程、微生物学、药理学、毒理学均有密切的联系，其发展必须充分利用相关理论、方法与技术进行综合研究。天然药物之所以能够防治疾病，是因为其中所含的“有效成分”，即具有一定生物活性、能代表天然药物临床疗效的单一化合物。此外，还有生物活性成分，即经过药效试验或生物活性试验，证明对机体有一定生理活性的成分；所谓有效部位，是指当一味中药或复方中药提取物中的一类或几类化学成分被认为是有效成分时，该一类或几类成分的混合体，如人参总皂苷。众所周知，我国拥有本草纲目等宝贵的医药学著作，古代中国的医药化学在世界上居于领先地位，享有“医药化学源于中国”的高度评价，这固然是值得我们引以为豪的。然而，天然药物化学的发展离不开现代科学技术的进步。实现“古为今用”，不断创新才是我们的最终目标。过去，一个天然化合物从天然药物中分离、纯化，到结构鉴定、人工合成需要很长的时间。近30年来，由于各种色谱技术及波谱技术的进步及广泛应用，天然药物化学的发展取得更为显著的进步，研究工作的速度大大加快，水平大大提高，研究工作的深度与广度也已今非昔比。如对机体内源性生理活性物质，微量、水溶性、不稳定的成分以及大分子物质等的研究。现在，人们对那些微量甚至超微量的活性成分，试图从中发现新的化合物或者新的骨架类型。另外，结构鉴定技术的进步亦推动了天然药物化学这一学科的飞速发展。如核磁共振（NMR）、质谱（MS）、红外（）、紫外（）及射线单晶硅衍射等技术。目前，我国天然药物化学研究的思路大多是跟踪国际热点，缺乏原始的创新思路，探索性不强。如紫杉醇、长春新碱等抗癌药物都是在国外有一定研究基础后移植过来的。我国自行发现的类似这样疗效好、作用机制明确、得到国际公认的新药极少。而我国拥有丰富的天然药物资源，所以，我们更应该利用得天独厚的条件，把传统中药用药经验优势和资源优势相结合，不断开发、研究出新的药物，发扬民族创新精神，为人类的保健事业作出更大贡献！