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美国人的习惯,交友,在美国这样一个地域流动（geographical mobility）和社会流动（social mobility）都很频繁的国家里，交友自有它的特色。由于人们时常从一个地方迁徙到另一个地方，他们在交友时所建立的友谊可能一时密切而牢靠。但一旦彼此迁移他处时，他们的友谊可能不久即告消失，双方各自再找合适的新朋友。,交友,美国人不会因这种友谊的处理方式而感到“薄情”，更不会觉得自己受了对方的轻视，或者侮辱。大多数情况下，“劳燕分飞”的朋友可能保持通信、或者电话联系一两年，然后逐渐中断联系。有趣的是，一旦有机会再见面，不管间隔多久，昔日的朋友会“和好如初”，重温友情，甚至继续密切往来一段时间。,交友,基于在这交友方式，外国客人去美国人家作客时，可以无拘无束、轻松自在地与他们闲谈、玩耍。他们可以与美国人共弃假期，甚至一起生活，而不必为保持终身友谊而担忧犯愁。就美国人而言，他们邀请外国客人去作客是出于一种友情和好客，他们乐意为这种短暂的友谊花费一定的时间和精力。,交友,当然，尽管美国人的友谊不很持久，但在交友中，他们还是强调真诚和信任，友情中掺不得任何虚假和欺骗。只是因为地域流动和社会流动极为频繁，他们才形成了“交一批朋友，换一批朋友”的方式。这与其说是朝三暮四，不如说是广结天下友。,邀请,邀请（invitations）亲戚朋友参加某项活动可以当面提出，也可以用电话和信件通知。在美国，接到参加正式宴会或某一晚餐的邀请时，不管是书面通知还是电话通知，被者一般得作出答复，让邀请一方知道你是否参加。如果接受邀请之后突然发现不能如约前往，被邀一方有必要及时通知男主人（host）或者女主人（hostess），说明不能赴约的原因。,邀请,赴约时，客人应该准时到达，或在约定时间后的5分钟至10分钟内赶到。如果提前赶到的话，客人最好别马上进屋，而可以在外面附近地方溜溜看看，直到时间到了再按门铃进屋。之所以这样做，是因为美国人对时间的准时性特别讲究，他们的活动安排常严格地按照定下的时间表运转。,邀请,当美国人邀请他人来吃饭作客时，男主人或女主人大多自己下厨。为了准备好可口的菜肴，他（她）一般要忙到入席之前。客人来得过早，主人陪客做饭两头不着落，给双方带来不便，且主人还有害怕怠慢客人之嫌。如果客人因某种原因迟到15分钟以上的话，美国人通常期待客人打电话通知他们，不然，他们会因客人迟迟不来而徒增忧虑。,邀请,用餐完毕，客人一般不匆匆离去，而是稍坐片刻，闲聊一番。约摸半小时左右，客人起身告辞，并在离开前再次感谢男女主人的盛情款待。,邀请,如果接到酒会（cocktail party）或者茶会（tea party）等社交活动的请柬，人们一般能在请柬上找到具体的时间安排，如“下午5时至7时”。这样的情况下，受邀人可以在5至7时之间的任何时刻赶赴酒会或茶会，当然不要在酒会临近结束时才匆匆赶去。至于离开时间，客人没必要7时准时告辞，稍许呆得长一些一般无伤大雅。在过到了7时30分，客人应该考虑起身回家了。,入座,在重视社会等级的国家里，上座（place of honor）必须让给贵宾，以示尊敬。美国人除在正式外交场合以外，很少讲究这一套。美国人向人鞠躬致敬，不会因对方身份地位显赫而显得特别殷勤，也不会多鞠几次躬。无论在家作客，或搭乘汽车，美国人通常没什么特定的上座位置给贵宾安排。,入座,如果说有的话，美人是把安排在距离主人最近的地方，如在吃饭时，让贵宾坐在男主人或女主人的右面；在私人轿车里，让贵宾坐在驾驶座边上的位子。显然，这里所说的“上座”，已没有任何高贵、显赫的内涵，更多的是平等和亲近之意。,生活节奏,美利坚民族是个年轻、天真、自信、富有生气的民族。像个血气方刚的青年人，美国人生性好动，不甘寂寞。像个精力充沛的年轻人，美国人不停地干这忙那，似乎有永远也使不完的精力。城市里的人似乎永远赶着去什么地方；乡村里的人总是在农田、养鸡场、谷仓、奶牛场之间奔跑不停；办公室里的人有着堆成山似的文字工作（paper work）要做；公司里的秘书手脚不停地接电话、送文件。,生活节奏,你在街上走逛，后面的人会大步流星地超赶到你的前面；你去餐馆就餐，难得寻觅到能与你说笑寒喧的伴侣。生活的节奏像一根上足了的发条一样，有条不紊地不停运转，构成了一幅繁忙、近乎于疯狂的现代人生活画面。,生活节奏,这很大程度上与他们社会的激烈竞争息息相关。美国是个市场经济高度发达的国家，“物竞天择，适者生存”的法则是它的运转规律，不进则退，不胜则败。为了生存和成功，美国人必须拼搏和奋斗，而拼搏与奋斗的一个重要方面是与他人抢时间、争速度，使自己始终处于依靠地位。,个人成就,美国是个尊重个性、崇尚个人主义的国家，个人奋斗成功的故事是“美国梦”的精髓部分。无论是卡内基从一贫如洗的学徒工到富甲天下的钢铁大王，还是林肯从平头百姓之家平步青云地登上总统宝座，他们都是普通美国人津津乐道、梦寐以求的个人成功典范。,个人成就,在世界上许多国家里，人事关系、家庭背景是一个人获得成功的必不可少的条件，如在意大利，人们需要教父的帮助，在非洲，人们必须得到酋长的引荐。但在美国，人事关系固然有助于人们取得成功，但更重要的，是个人的努力精神、才能智慧、进取勇气和随和性格。,个人成就,美国是个“自己动手”的社会，人们对机会均等的观念坚信不移。在那里，成功既不靠家世“祖传”，也不靠他人赐予。个人进步，全在于自己的艰辛努力和不息奋斗；个人进步，也是自我价值实现的主要标志。,个人成就,从一定程度上讲，个人进步的衡量标准之一是看一个人的职位升迁，因为常识告诉人们，任何一个单位，凡奉行任人唯贤精神的，只有那些有才能、工作成绩出色的人，才可能经常得到提拔晋升。鉴于这个原因，美国人对获取一份好工作一份时常能带来机遇的工作，十分重视。受聘之前，他们多方打听，仔细调查，尽量设法确信那份工作对自己有利。,个人成就,一旦发现工作环境不利，美国人会毫不犹豫地改换门庭，另谋他职，即“跳槽”（job-hopping），因为大多数美国人都遵守此则行事，离职对于他们决非什么不体面的事情；相反，它是追求个人进步的一种象征，被看作寻觅升迁机会的一种努力。,说话直率,中国有一条古训，“礼多人不怪”。我们请人来家吃饭时，明明做了一桌子的菜，却对客人说：“今天没什么菜，随便吃吃”。我们之所以这么做，是因为自谦在我们文化里是一种礼貌。然而，美国人对这类“转弯抹角”方式表达的礼貌觉得难以恭维。与大多数欧洲国家的人一样，美国人喜欢直率地表述自己的观点和意见。,说话直率,譬如：美国人请人去他家作客，他们会指着桌上的菜肴明确地告诉客人，“我们为你的到来，准备了这些好吃的东西，希望你喜欢它们”。 因为美国人认为，我真诚地邀请你来，当然得让你明白我的诚意所在。,说话直率,由于美国人讲究直率，在平时的交往中，他们对事情和人都乐于直抒己见，坦言相告。他们认为，各人意见不同是理所当然的事，所以，人们在交换意见和随便闲聊中，决不会因你的意见不同而感到大惊小怪。一句话，只要言词不太唐突、尖刻，意见上的争执是无伤大雅的。,说话直率,这种直率反映在评议使用上，美国人在交谈中“废话”（waste words）较少。他们在回答他人的提问时，喜欢用简单、但观点明确的“yes”,“sure”,“No”,“of course”等词。这些简单的答语并不表示美国人讲礼貌，或者脑子简单，而是他们不拘礼节、坦率直爽之性格的体现。,说话直率,许多与美国人打交道的人都有这种体会：当你赞赏一个美国人时，如说他车子开得好，汉语讲得漂亮，他会莞尔一笑，道声谢谢。但当我们中国人称赞同胞时，如说某人文章写得好，英语讲得流利，他会自谦地连声说道，“不好，不好”，或者“哪里，哪里”。东西方人文化上的这种差异既值得玩味，也应引起学英语学习者们的足够注意。,头衔与称呼,由于美国人强调平等，他们的社会等级观念相对而言比较淡薄，所以他们没有家庭世袭的头衔。相反，美国人喜欢用职业的名衔作为称呼，因为它靠自己“挣得”的，而不是世袭相传的。譬如，法官、军官、政府官员、教授和宗教领袖等。,如：哈利法官（Judge Harley）、史密斯参议员（Senator Smith）、克拉克将军（General Clark）、布朗医生（Dr.Brown）、格林教授（Professor Green）、怀特神父（Father White）、科恩老师（Rabbi Cohen）、格雷主教（Bishop Gray）等.,头衔与称呼,从事其他行业的人，美国人以“先生”、“小姐”、“太太”相称。美国人首次见面，若不晓得对方的头衔，但又要表示对他尊敬，他们常用“先生”（sir）或者“夫人”（madam）称呼。被你这样称呼的人将立刻明白，你不清楚该如何称呼他，于是，他会把合适的称呼告诉你。,头衔与称呼,一般而言，除非一个人从事于某种专业性工作，如医生、教授等，美国人不常用正式名衔。这是因为美国人强调友好、不拘礼节的关系，而不重视名衔地位。美国人认为，即使直接称呼一个人的名字，人们同样可以对他表示尊敬。,头衔与称呼,事实上，大多数美国人不愿意自己因年龄或社会地位的关系而要他人特别尊敬他。这样会叫他们觉得不自在，觉得互相的距离过于分开拉大。许多美国人甚至觉得“先生”、“太太”、“小姐”的称呼也太一本正经，所以，他们倾向于直呼名字。譬如，“别叫我史密斯太太，叫我萨莉好了”。美国人认为，直呼其名，往往更容易表示友善和喜爱。,头衔与称呼,当然，作介绍时，人们须连名带姓。刚开头时，被介绍认识的人可能仍用对方的姓作称呼，如“史密斯小姐”，“琼斯先生”等。但没过多久，待对方开始熟悉、谈得投机之后，其中一人会问对方，“你介意我用你的名字称呼你吗？”一般情况下，没人会介意。于是，双方便直呼名字，继续他们的交谈。因此，美国人聚在一起聊天时，很少使用头衔或者“先生”之类的词。,自己动手,在美国，不管是医生、教授、律师、商人，他们都是自己煮饭、洗衣、买菜。他们有社会身份，但不认为干家务会降低他们的身份。他们也有经济实力雇佣“保姆”，但觉得自己会做，没必要。上美国人家作客，人们可以常常看见大教授、名医生自己下厨烧饭做菜。至于修剪草坪、装修房子和油漆屋顶等之类的粗活，有社会身份的人不仅无厌烦之感，反而会乐此不疲地投入其中。,自己动手,“自己动手”的习惯与美国人的拓荒精神有密切关系。与自然共存，从基本的饮食起居到复杂的医疗教育，一切都得依赖自己。经过几十多年的锤炼熏陶，这种“自己动手”的自立精神便深深地铸造进美国人的文化基因之中。此外，在美国人看来，“do-it-yourself”不仅体现着人们的自立精神，而且人们还能从“动手”之后的成果中看到自己的能力和自己的价值。,自己动手,当然，“自己动手”的习俗还有其他原因。美国人喜欢务实，而雇佣他人干活实际上就是花钱“买”服务，且暴贵无比。一般的美国人，只要自己能干、能胜任，不愿花钱请他人代劳，认为这是不必要的开销。还有，美国人重视隐私（privacy），关注家里的宁静。有陌生人在屋内经常走动，无疑会对隐私和宁静造成消极性的影响。因此，他们不愿牺牲隐私和宁静去换取一份清闲。,不喜欢沉默,与美国人有过接触的人都有这种感觉，西方人中要数美国人最奔放、最随和、最坦率这当然是美国人的可爱之处。这种奔放，随和性格在“侃大山”上表现得十分显著。美国人一旦与人拉开“话匣子”，便会滔滔不绝地讲个不停。他们不喜欢“干”坐着不出声，若是发现“对话者”久不出声，会马上设法让他加入“神侃”之中。,不喜欢沉默,沉默对他们来说，往往意味着“话不投机”，或者“不敢恭维”，或者“不想与你谈”。因此，美国人聊开后很少有停顿，说话双方总是尽力使谈话继续下去，直至“谈兴”淡薄为止。如果美国人在谈话中发现两者谈不拢，他们往往以沉默来表示：既然双方的观点难以相吻合，继续争辩下去会有失礼貌、甚至伤害感情。与其那样，不如以沉默“泰然处之”。,
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