美国的汽车文化

1886年，德国人卡尔本茨发明了世界上的第一辆汽车，人类因此结束了使用原始交 通工具和人拖肩扛的历史；1908年，福特汽车公司的T型车隆重问世，将人类带入了汽车 时代。一百多年来，人类不断将智慧的结晶融于汽车制造技术，使汽车技术突飞猛进。汽车 工业改变了当代世界的面貌，刺激人类社会向更高、更强、更快迈进。在整个20世纪，没 有一种工业产品，能像汽车这样渗透到社会生活的方方面面，影响着整个社会的经济结构和 发展速度。“汽车化”已成为当代物质文明与进步的象征，成为一个国家工业发展的重要标 志。汽车的出现和普及，不但扩大了人们的生活半径，而且随着汽车技术的不断发展和产品 的更新，正逐步改变着人们的生活方式、生活水平乃至生活的理念，丰富着人们的精神空间， 改变着社会形态，并形成了一种独特的社会文化一一汽车文化。何为汽车文化？汽车文化应该包括一切与汽车相关的社会文化，指人类在汽车的研究、 生产和使用过程中产生的技术、知识、信仰、艺术、法律、道德、风俗、习惯等。汽车文化 主要体现在汽车本身所折射出的设计和制造理念，以及相关的汽车人文精神的汇总。比如， 美国自由、奔放、大气的汽车观念，与美国人崇尚自由和勇于探索的精神，以及社会化大生 产奠定的业界老大的地位有关：而日本人的认真和一丝不苟，使得以丰田为代表的日系厂商 以精益生产的模式，将物美价廉的日本汽车销遍全球，形成了日系车如今强大的国际竞争力： 德国人严谨的性格延伸到了每一款汽车产品上，其传统经典的设计风格和精湛的制造工艺， 使德国汽车闻名于世。汽车在给人类带来便利的同时，也给社会带来了环保、能源、交通安全等诸多问题，人 们正在不断努力探索和进取，通过发明新技术、开发新能源来解决这些问题。汽车文化还将 继续以其丰富的内涵和独特的魅力不断地影响着21世纪人们的生活。美国是一个车轮上的国家。汽车问世一百多年来，无论是整个美国汽车工业的总产值， 还是全美汽车的销售量和使用量都雄踞世界第一。通用、福特、克莱斯勒三大汽车商曾是美 国工业的荣耀和象征，也支撑着美国成为世界汽车强国，但是美国强大的汽车产业在金融危 机面前为何如此脆弱？中国需要培育一个什么样的汽车文化？这对正处于汽车工业高速发 展阶段的中国来说，是值得思考和探讨的问题。福特出生于1863年，他从小对机械充满了浓厚的兴趣。17岁时，他独自一人到密歇根 汽车制造公司上班，但福特只工作六天就辞职不干了，原因是“该公司优秀的员工需要花费 好几个小时才能修复的机器，我只要30分钟就可以修好，因而其他员工对我十分不满”（福 特语）。后来，他又先后从事过机械修理、手表修理、船舶修理等工作，还到爱迪生电气公 司边工作边学习电气知识。1896年，福特研制的第一辆汽车试验成功。1899年，福特又成功地制作出了三辆汽车， 他因此在当地被公认是这一领域的杰出人物。于是，他与别人合作成立了底特律汽车公司， 并任制造部经理。然而，由于员工都没有制造汽车的经验、零件质量不好、采购不及时，常 常延误工作，高成本制造出的汽车无法销出，所以制造了 20辆汽车以后，公司就关门了。 1901年，福特在商人们的支持下，他又成立了第二个汽车公司。可是批量生产汽车所需的 技术完全不同于开发新车，当投资者发现他只热心于将金钱花在研制一种无法销售的高价赛 车上时，毫不客气地将其赶出了厂门。这样，福特第二次办汽车厂也以失败而告终。 两次失败经历没将福特吓倒，他不断改进汽车结构，并自驾赛车四处表演。由于经常获得各 种比赛的胜利，他一跃进而成为“全美一流的汽车司机”，并被新闻界誉为“速度之魔”。 1903年，福特按股份制模式成立了汽车公司，尽管公司只有10位雇员，但他们却制造了性 能稳定的A型汽车，在不到一年时间内就销出650辆。第三年，A型车月产量达到360辆， 福特汽车公司成为全底特律最为忙碌的工厂。1906年，物美价廉的N型车问世，加之随后 推出的R型、s型等车，两年之内共售出8000多辆。1908年秋，令人注目的丁型车隆重问世了。T型车的各种零件首次被设计成统一规格， 实现了总成互换;在大型总装车间，流水线装配法被发展成为由机械传送带运送零件和工具， 极大地提高了工作效率；采用低定价的销售策略，使大多数人都能购买得起；提供充足的零 部件和及时的售后服务，消除了用户的后顾之忧；大幅度提高工人工资，以求提高工作效率、 降低生产成本。T型车既使福特获得了巨大的成功，也成了普通民众的交通工具，改变了人 们的生活方式、思维方式和娱乐方式，将人类带入了汽车时代。20世纪20年代后期，“美国开始形成了一个巨大的旧车市场，大批质量不错的二手车 只需几十美元即可买到，这对“价廉物美”的T型车造成极大冲击。同时，由斯隆领导的通 用汽车公司生产出了许多时髦多样、先进豪华的汽车，满足了不同阶层的需求，也对T型车 形成了竞争压力。1927年，顽固的福特不得不让心爱的黑色T型车死亡，整个公司停产一 年转产新的A型车。由于转产组织匆忙、耗资巨大，加之接踵而来的经济大萧条的影响，福 特汽车公司元气大伤，整个30年代都未能恢复，分别被通用（1927年）和克莱斯勒（1936年） 超过。后来经过全公司员工的拼力追赶，才算在“全国第二”的位置上站稳脚跟。